KEEP IT
GREEN
ODE AAN DE GREENKEEPER
Wim Pelkmans is een levend uithangbord voor zijn beroep. Hij is greenkeeper op de golfbaan Prise d’Eau in Tilburg en dat dat een afwisselende baan is, blijkt wel uit de foto’s die hij post op zijn Instagram-kanaal. Fraaie bloemenpracht, schattige beestjes en greens als biljartlakens, voor Wim is het dagelijkse kost. En dankzij zijn camera kunnen wij ervan meegenieten.
Van vader op zoon
Wim_the_greenkeeper heet hij op Instagram (ga vooral kijken) en dat is hij in hart en nieren. Het zit in de familie. Zijn vader was greenkeeper, zijn opa ook. En zelf is hij al 13 jaar verknocht aan het vak. Dat het meer inhoudt dan een beetje grasmaaien legt hij graag uit. In woord en beeld.
Bijzonder uitgelicht
Regelmatig staat hij stil bij de bijzondere dingen die er te zien zijn op ‘zijn’ golfbaan Prise d’Eau in Tilburg. Een vogeltje dat een nestkastje in vliegt, een overstekende ree, en ja, ook strak maaiwerk draagt bij aan zijn werkvreugde. Ook dat mag in zijn Instagram-feed. Maar dan wel in bijzonder licht.
Een lekker zonnetje, vogels die fluiten. En als er dan ook nog net een hert voorbij springt is mijn dag compleet.
Het wauw-gevoel
Wim is zeker niet blind voor het effect dat zijn werk heeft. ‘Normaal ben ik druk bezig, maar als ik eens stilsta en achteromkijk denk ik vaak: ‘Wauw, deze is echt mooi gemaaid! Prachtig om te zien, zeker als er een lekker zonnetje is, de vogels fluiten en er dan ook nog net een hert voorbij springt. Dan is mijn dag compleet.’
Robothulpjes
Voor het standaardwerk krijgt Wim hulp van maairobots. ‘Dan heb ik mijn handen vrij voor wat de machine niet kan. De randjes rond de bunkers en met de bosmaaier langs de bomen. Takken die over de paden hangen, plantvakken bijhouden, sproeiers vrij steken (pas op, niet struikelen!) En voor het specialistische onderhoud, het precisiebeheer.’
Werken mét in plaats van tegen de natuur.
Vaktermen
‘Bemesten en beregenen doen we niet zomaar, we kijken wat de baan nodig heeft. We kijken hoeveel mest er nodig is op specifieke plekken, welke snelheid er behaald moet worden en welk onderhoud daarvoor nodig is. Dan praat je over stimp. Maar ook over trueness, dus hoe eerlijk de bal rolt. Met zo min mogelijk afwijkingen. En als die er wel zijn, dan overal op de golfbaan hetzelfde.’
Specialist in kwaliteit
Specialistisch werk dus. Met de golfspeler als voornaamste doelgroep. ‘Daar doen we het voor. Voor de spelers streven we continu naar de hoogste kwaliteit. Maar de natuur speelt ook een grote rol. Daarom werken we steeds meer mét in plaats van tegen de natuur. Zoals bij onkruidbestrijding. Ook dat doen we tegenwoordig milieuvriendelijk.’
Dode konijnen
Steeds minder bestrijdingsmiddelen, steeds meer natuurlijke vijanden. Biodiversiteit is het toverwoord. Want als die er niet is ontstaan er problemen. ‘Zo hadden we hier op Prise d’Eau ooit veel konijnen. Te weinig vijanden en concurrentie. Schattig, die beestjes, maar het zorgt wel voor problemen. Er brak een konijnenziekte uit en plotseling lagen er overal dode konijnen op de golfbaan. Daar zit niemand op te wachten.’
Mot dat?
‘Iets vergelijkbaars gebeurde er met de buxusmot een paar jaar geleden. Overal stond buxus, dus die beesten konden zich heel makkelijk verspreiden. Het probleem is monocultuur. Daarom zaaien we nu kruiden in de zijkanten van de baan en laten we bloemen staan. Die trekken insecten aan en die op hun beurt weer vogels en andere dieren waardoor de kringloop, het ecosysteem, weer compleet wordt.’
Ruig versus strak
Biodiversiteit dus. De golfbaan mag dan één brok cultuur zijn, de natuur is altijd dichtbij. In de bosrand doet Wim alleen het hoogstnoodzakelijke. ‘Die houden we zo ruig mogelijk. In plaats van alles rondom de baan strak te maaien zodat de bal makkelijk te vinden is, hebben we daar een houtwal gemaakt waar dieren een schuilplek kunnen vinden. Ook dat is nodig om de golfbaan gezond te houden.’
Kunstmatig natuurlijk
‘We zijn hier continu bezig om de natuur te helpen. We zijn natuurlijk kunstmatig bezig, maar op plekken waar we dat niet doen, kunnen we bijdragen aan de natuur. Daar zijn we als team alert op, hier misschien nog wel meer dan op andere plekken. Je ziet hier veel vogelhuisjes hangen. Die hangen we op de juiste hoogte, in de juiste richting.’
Complimentenregen
‘Al die facetten maken één mooi plaatje, dat is waar we met het team naartoe werken.’ Een plaatje waar Wim enorm van kan genieten. ‘Als alles er weer strak bij ligt en een collega heeft net de bunkers aangeharkt; heerlijk vind ik dat.’ De spelers trouwens ook. En vooral bij zonnig weer regent het dan complimenten.
